Будущему отцу Рафаилу пришлось рано узнать, что такое сиротство. Мать умерла, когда он был еще маленьким, но отец всеми силами пытался содержать семью, ходил по заработкам. Отца забрали еще в Финскую войну. На руках старшего Рафаила - подростка в 13 лет - остались две сестры и брат. Всего себя посвятил он младшим сестренкам и брату. Отправит их в школу, а сам, бывало, занавесив окна, чтобы никто не видел, быстрей начинает хлеб печь. Тут не до учебы, не до профессии...

  Грянула война. В 17 лет Рафаила забрали на фронт, сестры и брат были отданы в детдом. На войне Рафаил  был снайпером. И здесь с ним случилось настоящее чудо.

 Однажды во сне ему явился святитель Николай Угодник и предупредил его, что на следующий день он будет ранен в правую ногу, но останется жив. Все так и произошло. С тех пор солдат крепко в душе уверовал в Бога, хотя никому об этом не рассказывал, своей веры не афишировал. Долго лежал в госпитале, и в конце войны был демобилизован. Узнав об этом, из детдома сбежали брат и сестра, только самая младшая сестренка не смогла это сделать и осталась в детдоме. Домой пришли - пешком - почти одновременно. И снова старший брат Рафаил взял на себя все заботы по содержанию и воспитанию младших.

 В колхоз он не вступал, а сумел завести свою мельницу, работая не покладая рук, оставляя на сон по два часа в сутки. Но власти не любили таких самостоятельных трудяг и всячески стали мешать ему. В конце концов отрезали ему от мельницы электричество. Понял бывший солдат, что не дадут ему работать само-стоятельно, и вынужден был покинуть родное село и переехать в Лысково, но в колхоз так и не вступил.

  В Лыскове работал в ДОЗе, в лесхозе, на электрозаводе, освоил мастерство плотника и вновь подрабатывал самостоятельно, чтобы содержать брата и сестру. Поставил прямо в доме верстак и делал знакомым рамы, двери, столы... Виртуозно клал печи, мог работать жестянщиком, делал срубы. Любая мужская работа давалась его умелым и терпеливым рукам. Тем более, что все он старался делать основательно, на совесть.

 Вскоре Рафаил Петрович женился. Девять детей было у Маркеловых, правда, старший сын утонул в 3 годика. Кроме этого, супруги взялись помогать племяннице, взяли ее из детдома и выдали замуж.

  Когда оставался год до пенсии, Рафаил Петрович был рукоположен в диакона. Став священником, отец Рафаил получил приход в селе Кременки Дивеевского района. Это было время так называемой "горбачевской перестройки". Через пару лет - новый приход: село Осинки Воротынского района. В этом селе батюшка служил до тех пор, пока хватало здоровья, лет шестнадцать. Здесь и пригодилось былое умение мастера на все руки батюшки Рафаила. Все работы по дереву, кирпичную кладку, кровельные работы - все батюшка старался делать сам.

 Будучи очень пунктуальным человеком, отец Рафаил однажды договорился с рабочими о подъеме креста на купол церкви на 9 часов утра. Но рабочие вовремя не явились. Тогда батюшка один поднял 80-килограммовый крест на вершину купола храма! Пришедшие рабочие не могли поверить в такое!

 Он имел старую закалку русского умелого и терпеливого воина и пахаря. Трудно представить, что он не умел делать в хозяйстве. И во всех делах отец Рафаил старался взять на себя самую трудную, опасную часть работы.

 Художник, расписывающий храм в Осинках, не переставал удивляться, как это 70-летний батюшка сноровистее его под самый купол забирается!

  Отец Рафаил был строгим человеком, но все делал с любовью. Отчитав человека, он затем его и пожалеет, выскажет готовность помочь.

 Поражала скромность батюшки. Никогда не любил он говорить о своих заслугах, умениях, болячках. Все делал просто и скромно, никогда не выделялся, не искал почета и званий. Даже когда в 2005 году он был на торжественном приеме у Патриарха Алексия II в Москве и получал из его рук награду, никто практически об этом так и не знал, а сам батюшка, конечно же, об этом лишний раз не рассказывал.

 В ноябре 2005 года отец Рафаил попал в больницу и с тех пор уже не служил. Хотя ему это было труднее всего, и он постоянно пытался найти возможность послужить, хотя здоровье уже не позволяло...

 На сегодня у отца Рафаила 19 внуков и недавно родилась четвертая правнучка. Все дети и внуки его очень любили, особенно мальчики гордились тем, что их дед воевал. Всех он поставил на ноги, выучил, всем помогал до последнего. К вере никого не принуждал, своей жизнью и жертвенными трудами воспевая славу Господу.

 Дети и внуки старались собраться все вместе у отца Рафаила на 9 мая. В этом году впервые 9 мая они встретили без него...

Н.Лобастов